Dziś w Kościele Katolickim obchodzimy Święto Zesłania Ducha Świętego. Jest to bardzo ważny dzień dla ludzi wierzących - w tym dniu bowiem narodził się Kościół.
W dniu Pięćdziesiątnicy, czyli żydowskiego Święta Tygodni, Jezus posyła Apostołom i Matce Bożej, zgromadzonym w wieczerniku, obiecanego Ducha Świętego.
Pismo Święte relacjonuje to wydarzenie następująco:
Nagle dał się słyszeć z nieba szum, jakby uderzenie gwałtownego wiatru, i napełnił cały dom, w którym przebywali. Ukazały się im też języki jakby z ognia, które się rozdzieliły, i na każdym z nich spoczął jeden. I wszyscy zostali napełnieni Duchem Świętym, i zaczęli mówić obcymi językami, tak jak im Duch pozwalał mówić.
Znajdziemy tam również informację, że przebywali wtedy w Jerozolimie pobożni Żydzi ze wszystkich narodów pod słońcem. Kiedy więc powstał ów szum, zbiegli się tłumnie i zdumieli, bo każdy słyszał, jak przemawiali w jego własnym języku.
Do zgromadzonych przemówił święty Piotr, wzywając do nawrócenia.
Gdy to usłyszeli, przejęli się do głębi serca: «Cóż mamy czynić, bracia?» - zapytali Piotra i pozostałych Apostołów. «Nawróćcie się - powiedział do nich Piotr - i niech każdy z was ochrzci się w imię Jezusa Chrystusa na odpuszczenie grzechów waszych, a weźmiecie w darze Ducha Świętego. Bo dla was jest obietnica i dla dzieci waszych, i dla wszystkich, którzy są daleko, a których powoła Pan Bóg nasz».
Tego dnia przyjęło chrzest około trzech tysięcy ludzi.
Taki był początek Kościoła, czyli wielkiej rodziny ochrzczonych w imię Trójcy Świętej.
Dzisiejsza scena z Dziejów Apostolskich, kiedy apostołowie głoszą w obcych językach wielkie działa Boże, bywa zestawiana z opisem budowy wieży Babel - jak w Starym Testamencie pomieszanie języków stało się przyczyną podziału między ludźmi, tak dar języków dał podstawy do zjednoczenia ludzi w Duchu Świętym.
Wszyscy bowiem ludzie bez względu na różnorakie kryteria zostali wezwani do zbawienia i mogą poprzez chrzest wejść do rodziny dzieci Bożych, czyli Kościoła. To właśnie spełnienie Jezusowej obietnicy i zesłanie Ducha Świętego wyzwoliło w Apostołach odwagę i moc do wykonywania podstawowej misji Kościoła, jaką jest głoszenie Ewangelii wszystkim ludziom.
W polskiej tradycji dzień ten jest nazywany Zielonymi Świątkami. Niegdyś w tym dniu przyozdabiano domostwa młodymi gałązkami drzew, zwłaszcza brzóz, i tatarakiem. Świętowanie trwało dwa dni - niedzielę i poniedziałek, które były dniem wolnym od pracy. Poniedziałek po Zesłaniu Ducha Świętego jako święto państwowe został zniesiony w 1957 roku. W 1971 roku zaś, Konferencja Episkopatu Polski za zgodą papieża Pawła VI ustanowiła ten dzień świętem Matki Bożej jako Matki Kościoła.
